No podía venderla a ese país desde el 2022
Tiene seis meses para certificar operaciones
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) levantará las sanciones impuestas a las importaciones de azúcar y sus derivados al Central Romana Corporation, poniendo fin a más de dos años de veto luego de que las autoridades estadounidenses alegaran indicios de trabajo forzoso en las operaciones de la empresa.
El presidente de la República, Luis Abinader, calificó la decisión del Gobierno estadounidense como una «buena noticia» para el sector azucarero dominicano.
«Después de más de dos años, Central Romana va a poder exportar como siempre lo ha hecho», enfatizó el mandatario al dar inicio a LA Semanal con la Prensa ayer.
Total, expresado en millones de dólares, de las exportaciones del azúcar y confiterías en el 2024.
El regreso del Central Romana podría impactar al alza las exportaciones del dulce, que en el 2024 alcanzaron los 188.7 millones de dólares, para un aumento de 22.7 % respecto a los 153.7 millones exportados en 2023, según datos de la Dirección General de Aduanas (DGA).
La CBP emitió una orden de retención de liberación (CBP, por sus siglas en inglés) a los embarques azucareros del Central Romana el 23 de noviembre del 2022, una noticia que tomó a la compañía «por sorpresa», que negó en todo momento incurrir en prácticas de trabajo forzoso para su producción de azúcar.
Aún así, a Central Romana se le quitó la cuota de exportación que, en ese entonces, abarcaba el 65 % de la participación de mercado del azúcar dominicana enviada a los Estados Unidos.
La recuperación de sus cuotas de exportación está por verse.
- Mientras el veto estaba vigente, el Ingenio Cristóbal Colón pasó a obtener 70.10 % de las cuotas -132,729 toneladas métricas de valor crudo (TMVC), y el Ingenio Barahona ocupó el 29.90 % restante (56,614 toneladas), conforme a lo establecido en el decreto 521-23.
Reacción de la empresa
En un comunicado, el Central Romana reconoció los pasos tomados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza para la modificación de la orden de retención, y afirmó que, durante estos dos años, la compañía se mantuvo proporcionando al CBP todas las auditorías independientes que se le han requerido de organizaciones externas.
Asimismo, la compañía aseguró haber sometido la documentación de mejores prácticas «para la resolución de este asunto.
«Nos complace saber que la administración del Gobierno estadounidense ha examinado todas las pruebas compartidas y ha acordado que no hay base para seguir con el WRO», puntualizó.
Debe certificarse
Aunque el anuncio implica que los envíos de azúcar por parte de la compañía podrán ser reanudados de inmediato tras haberse reconocido «los esfuerzos sustanciales» en los que incurrió la compañía durante el período que estuvo fuera del mercado estadounidense, lo cierto es que el Central Romana deberá seguir reportando sus mejoras a las autoridades estadounidenses.
Una fuente de entero crédito explicó a Diario Libre que la compañía deberá presentar, en un plazo de seis meses, una certificación de una empresa independiente sobre las medidas que ha tomado para mejorar las condiciones de trabajo.
De este modo, el Central Romana Corporation tendrá la oportunidad de reanudar sus exportaciones hacia el gigante estadounidense, en conjunto con el abastecimiento del dulce al mercado local, segmento en el que la empresa afianzó su producto mientras estuvieron vetadas sus ventas al exterior.
El año pasado, el Central Romana finalizó su última zafra azucarera 2023-2024 con 287,565 toneladas de azúcar, tras haber registrado una molienda de 2,765,000 toneladas cortas de caña.
Aunque este monto superó en 21,830 toneladas las 265,735 producidas en la zafra anterior, la compañía reportó en una nota de prensa que la producción se vio afectada por intensas lluvias en el segundo trimestre del 2024.
De todas formas, el ingenio produjo más de 156,000 toneladas cortas de azúcar refinado y unos 19 millones de galones de melaza, lo que aseguró el suministro para el consumo del mercado local.
