NUEVA YORK.- En un duelo apasionante y explosivo de principio a fin, Los Angeles Lakers de LeBron James y Luka Doncic, con remontada y en la prórroga, vencieron este jueves a los New York Knicks por 113-109 y sellaron su octavo triunfo seguido para alcanzar un impresionante 20-4 en sus últimos 24 encuentros.
Tremendamente físicos, muy intensos y concentrados en cada jugada, los Knicks (40-22, terceros del Este) se acercaron esta noche al ideal que imaginaron en los despachos de la Gran Manzana cuando ficharon al dominicano Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges y dominaron el marcador durante prácticamente toda la velada.
Pero los Lakers (40-21, segundos del Oeste) apretaron los dientes, esperaron su momento y acabaron adjudicándose uno de los partidos más espectaculares de lo que va de temporada de la NBA.
Doncic (32 puntos con 9 de 23 en tiros, 7 rebotes y 12 asistencias) y LeBron (31 puntos con 11 de 23, 12 rebotes y 8 asistencias) formaron una dupla letal, pero tuvieron enfrente a un Jalen Brunson sensacional con 39 puntos (13 de 26), 4 rebotes y 10 asistencias.
La peor noticia para Nueva York no fue la derrota, sino que Brunson se torció el tobillo en el tiempo extra y se fue cojeando de la cancha.
Towns regresó en los Knicks y consiguió 12 puntos y 14 rebotes. OG Anunoby sumó 20 puntos y Josh Hart logró 18 puntos y 10 asistencias. En los Lakers, Austin Reaves volvió con 8 puntos y 6 rebotes.
Los Lakers empezaron con buenas sensaciones y alcanzaron un +9 en el ecuador del primer cuarto con Doncic tirando del carro (13 puntos en el primer capítulo).
Pero, poco a poco, los Knicks empezaron a imponer su ley en los dos aros, le dieron la vuelta al marcador en el segundo cuarto asfixiando a los Lakers y llegaron al descanso con un +9 (51-60). Entre Brunson (16), Anunoby (13) y Hart (10) sumaron 39 de los 60 puntos de su conjunto.
En la reanudación continuó este afilado choque en el que cada posesión se peleaba a vida o muerte. Ni los Knicks se distanciaron ni los Lakers redujeron el margen, por lo que con un triple en los últimos segundos de Dalton Knecht quedó todo por decidir para el último periodo (76-84).
Así, los Lakers no habían dicho su última palabra y con un espectacular ‘alley-oop’ de Doncic para Jaxson Hayes y un triple de LeBron se colocaron al borde de la remontada (87-91 con 4.58 para el final).
Los dos equipos soltaron artillería pesada con un canastón de Brunson y un triple de LeBron para empatar el partido, pero fue Gabe Vincent, con un tiro de tres, el que le dio por fin a los Lakers la ventaja (99-96 con 1.21 para el final).
Brunson no se dio por vencido y con un dos más uno providencial igualó de nuevo por 99-99. En la última posesión, Brunson recibió un dos contra uno y Hart no sacó el tiro a tiempo por lo que llegó la prórroga.
En el tiempo extra era ya Brunson contra el mundo pero el genial base se torció el tobillo derecho con 1.24 por jugarse. Metió los dos tiros libres casi sin poder apoyar la pierna y se retiró cojeando, lo que dejó ya vía libre para el sufrido pero fantástico triunfo de los Lakers.
La última vez que Knicks y Lakers se habían enfrentado fue el 1 febrero con una exhibición en el Madison Square Garden de LeBron (33 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias) y solo unas horas antes de que se diera a conocer el impactante traspaso de Doncic a la franquicia de púrpura y oro.
El próximo partido de los Lakers será nada menos que en Boston este sábado ante los Celtics. Por su parte, los Knicks iniciaron con este encuentro en Los Ángeles una gira de cinco enfrentamientos por el Oeste.
NETS 119 – WARRIORS 121
Los Nets del entrenador español Jordi Fernández rozaron este jueves una heroicidad, pero finalmente los Warriors se llevaron el triunfo con 40 puntos de Stephen Curry (12 de 20 en tiros de campo, incluyendo un 7 de 13 en triples, y un 9 de 9 desde la línea de personal).
El estelar base regaló además la jugada de la noche con un extraordinario triple desde el centro de la cancha.
Brooklyn llegó a ganar de 22 puntos (27-5 con 4.39 en el reloj) en un primer cuarto sensacional, aterrizó en el descanso por delante (60-55) y también encaró el último cuarto con un pequeño margen (89-86).
Sin embargo, Golden State (35-28) sacó su poderío en el desenlace para evitar la sorpresa ante los Nets y extender su magnífico momento reforzado por la llegada de Jimmy Butler. Los Warriors (35-28) acumulan un imponente 10-2 en sus últimos 12 encuentros.
Por los Nets (21-41), que han sufrido seis derrotas seguidas, los máximos anotadores fueron Cameron Johnson (26 puntos y 6 rebotes) y Cam Thomas (23 puntos y 7 asistencias).
CELTICS 123 – SIXERS 105
Los Celtics (45-18) hilaron su tercer triunfo seguido en un partido plagado de ausencias tanto en Boston (Kristaps Porzingis, Jaylen Brown, Jrue Holiday, Al Horford y Sam Hauser) como en Filadelfia (Kyle Lowry, Eric Gordon, Paul George, Joel Embiid, Jalen Hood-Schifino, Tyrese Maxey y Jared McCain).
Jayson Tatum (35 puntos y 7 rebotes) encabezó a los Celtics y Kelly Oubre Jr. (27 puntos y 6 asistencias) hizo lo propio en unos Sixers sin rumbo (21-41).
MAGIC 123 – BULLS 125
Coby White batió su récord personal de anotación con 44 puntos (16 de 28 en tiros con 7 de 15 en triples) para que los Bulls (25-38) certificaran la quinta derrota seguida de unos Magic (29-35) en un momento muy preocupante de su campaña.
Paolo Banchero, que falló el triple ganador en los últimos segundos, y Cole Anthony aportaron 20 puntos por cabeza en Orlando.
En los otros dos partidos de la jornada, los Houston Rockets doblegaron a los New Orleans Pelicans (97-109) y los Atlanta Hawks sometieron a los Indiana Pacers (124-118).
