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ARIZONA.- Mike Hazen tenía un secreto que guardar.

El gerente general de los Diamondbacks había acordado una extensión de contrato con el campocorto dominicano Geraldo Perdomo, pero el pacto estaba pendiente de un examen físico. En situaciones como ésta, ni el equipo ni el jugador quiere esperar un día más para realizarlo. Ninguna de las partes desea que una lesión fortuita durante los Entrenamientos de Primavera complique el trato.

Algo similar ocurrió hace dos primaveras, cuando el jardinero Corbin Carroll acordó su extensión de contrato y el equipo de inmediato le programó un examen físico, aunque eso significara dejarlo fuera de un juego de la Liga del Cactus esa misma noche.

El desafío con la firma de Perdomo era que debía completar su examen físico el lunes, el mismo día en que los D-backs realizaban su primer entrenamiento con el plantel completo.

Con todo el movimiento del primer día, Hazen tenía una buena oportunidad de mantener en secreto la ausencia de Perdomo.

Pero ahí estaba Hazen, en un campo aledaño, observando cómo el cuadro titular previsto, sin Perdomo, realizaba ejercicios defensivos. Ningún reportero pareció notarlo, hasta que escuchó la voz del antesalista venezolano Eugenio Suárez.

“Geno seguía acercándose y diciendo: ‘¿Dónde está Perdomo? ¿Dónde está Perdomo?’”, recordó Hazen. “Y sentí que lo iba a seguir diciendo”.

Si continuaba, casi con seguridad llamaría la atención de los medios. Entonces, Hazen decidió apartar a Suárez.

“¿Puedo confiarte un secreto?”, le preguntó Hazen a Suárez, ya que en ese momento sólo los ejecutivos de más alto nivel del equipo sabían sobre el acuerdo.

Suárez le aseguró que sí.

“Perdomo está en un tubo de resonancia magnética ahora mismo”, le dijo Hazen.

“¡Oh no!”, respondió Suárez. “¿Qué pasó?”.

Hazen le explicó que se trataba del examen médico previo a la firma de su extensión de contrato.

“Me prometió que lo mantendría en secreto”, dijo Hazen.

Y Suárez cumplió. Nadie se enteró hasta que la noticia se hizo pública esa noche.

Suárez incluso asistió a la rueda de prensa de Hazen para anunciar oficialmente la firma de Perdomo y le preguntó qué significaba para la organización asegurar su permanencia a largo plazo.

“¿Te estás postulando para una futura carrera en los medios?”, bromeó Hazen antes de contar la historia de cómo Suárez supo la noticia antes que nadie.

Luego, agregó un comentario dirigido al antesalista veterano.

“Les conté a otras personas que te había dicho, y me dijeron que eras la peor persona en quien confiar un secreto”, dijo Hazen riéndose. “Yo les respondí, ‘¿En serio?’”.

“¡Nadie lo supo!”, exclamó Suárez.

“Lo sé”, dijo Hazen. “Lo comentamos esta mañana y te agradecemos que lo hayas guardado”.

Fue un momento divertido en una jornada llena de buenas noticias en el campamento, con los jugadores emocionados por saber que Perdomo seguirá siendo parte de la organización en el futuro cercano.

FILADELFIA.- Los Boston Celtics, con un recital de Jayson Tatum, se lo pasaron en grande este jueves en el Wells Fargo Center de Philadelphia y retomaron la NBA tras el parón por el All-Star con un festival de 24 triples para arrollar 124-104 a los 76ers.

Tatum firmó el cuarto triple doble de su carrera con quince puntos, once rebotes y diez asistencias y Payton Pritchard se lució con 28 puntos y ocho triples saliendo del banquillo.

Los Celtics, vigentes campeones de la NBA, incrementaron su balance a 40 victorias y 16 derrotas tras sellar su octavo triunfo en los últimos ocho partidos.

El equipo de Joe Mazzulla lleva siete victorias consecutivas fuera de casa y luce el mejor balance de la NBA con 23 victorias y seis derrotas lejos del TD Garden.

Jaylen Brown aportó veinte puntos, seis rebotes y seis asistencias, Kristaps Porzingis metió 17 puntos y Derrick White contribuyó con un doble doble de 16 puntos y diez asistencias.

El dominicano Al Horford dio una valiosa aportación saliendo del banquillo, con once puntos, cuatro rebotes, con tres de cinco en triples, saliendo del banquillo. Al acabar el choque, el veterano se quedó varios segundos intercambiando un sentido abrazo y charlando con Joel Embiid.

Los 76ers perdieron el partido número 35 de una temporada en la que solo ganaron veinte, pese a que esta noche pudieran saltar al campo con sus tres estrellas, Joel Embiid, Paul George y Tyrese Maxey.

Llamados a formar un trío estelar con el objetivo de pelear hasta el final por el anillo, Embiid, George y Maxey solo disputaron catorce partidos juntos en esta temporada. Su impacto, incluso en esos casos, ha sido muy modesto. Los 76ers ganaron siete y perdieron siete.

Embiid no pasó de los quince puntos (3 de 9 en tiros), tres rebotes y cuatro asistencias. Paul George metió 17 puntos y Tyrese Maxey aportó 16, al igual que Kelly Oubre Jr.

Se divirtieron los Celtics en Philadelphia. Tatum lució su arsenal de recursos desde todas las posiciones de la pista. Anotó, peleó por los rebotes y dio ritmo a sus compañeros con diez asistencias.

Entregó pases espectaculares detrás de la espalda a Pritchard, contundente con siete triples de catorce, y a Porzingis, quien conectó tres de sus seis intentos.

Los Celtics se salieron desde el arco y metieron quince triples de 25 en la primera mitad, frente a unos 76ers que no pasaron de los tres de 17. Boston tomó dobles dígitos de ventaja en el primer período e incrementó la renta a 16 unidades al descanso.

Un 10-2 en el tercer período disparó la ventaja hasta los 25 puntos en el 87-62, con Tatum sellando su triple doble.

La ventaja máxima alcanzó las 29 unidades en el 103-84 y el último período fue una formalidad para Boston, segundo clasificado en el Este, detrás de los Cleveland Cavaliers.

Los 76ers son undécimos, actualmente fuera de los puestos de ‘play-in’.

En los prolegómenos del encuentro del Wells Fargo Center, los 76ers homenajearon la memoria de Dikembe Mutombo, leyenda de la NBA fallecida el año pasado a los 58 años tras luchar con un cáncer de cerebro.

Cuarta elección absoluta en el draft de 1991, Mutombo jugó en los 76ers de 2001 a 2002. Llegó a un equipo que dominaba el Este y que alcanzaría las Finales NBA en 2001, en las que se rendiría frente a Los Ángeles Lakers.

NUEVA YORK. – En una decisión histórica, los Yankees de Nueva York anunciaron una modificación en su emblemática política de vello facial. A partir de ahora, los jugadores podrán lucir barbas limpias y bien cuidadas, marcando un giro significativo en una tradición que había permanecido inalterada durante décadas.

Hal Steinbrenner, dueño mayoritario de los Yankees, se sorprendió al mundo del béisbol con un emotivo comunicado que complació a muchos críticos de la normativa, quienes la consideraban una restricción innecesaria para los jugadores.

Comunicado oficial

“En las últimas semanas, habló con un gran número de exjugadores y jugadores actuales de los Yankees, de varias épocas, para conocer sus perspectivas sobre nuestra política de vello facial y cuidado personal, y agradezco sus comentarios sinceros y variados.

Estas conversaciones más recientes son una extensión de un diálogo interno que se remonta a varios años atrás. En última instancia, la decisión final recae en mí y, después de una gran reflexión, modificaremos nuestras expectativas para permitir que nuestros jugadores y personal uniformado tengan barbas bien cuidadas en el futuro. Es el momento adecuado para dejar atrás la comodidad familiar de nuestra política anterior”, afirmó Steinbrenner.

Un cambio que respeta la cultura del equipo.

Steinbrenner destacó que sostuvo charlas con exjugadores que aún mantienen vínculos cercanos con la organización, así como con integrantes actuales del equipo. El propósito fue garantizar que esta modificación beneficie al grupo sin afectar la cultura que ha definido a los Yankees durante décadas.

El dueño del equipo también subrayó que se permitirá el uso de barbas siempre y cuando sean “bien cuidadas” , dejando en claro que no se tolerarán barbas excesivas o desaliñadas.

Fin a una política histórica

Desde que George Steinbrenner adquirió a los Yankees en 1973, se estableció una estricta norma que prohibía el vello facial, salvo un pequeño bigote. Esta regla, que se convirtió en un símbolo distintivo de la franquicia, finalmente ha quedado atrás, aunque será recordada como una de las particularidades más curiosas en la historia de la organización.